Los legisladores del Reino Unido han aprobado un proyecto de ley que, si se concreta, legalizará el suicidio asistido en Inglaterra y Gales bajo circunstancias estrictas.
La Cámara de los Comunes aprobó un proyecto de ley con 330 votos a favor y 275 en contra. La legislación pasará a continuación a revisión en comisión antes de que pueda ser promulgada.
El proyecto de ley permite la asistencia médica para morir a cualquier persona de al menos 18 años de edad a la que le queden menos de seis meses de vida. La solicitud de suicidio asistido también debe ser aprobada por un juez del Tribunal Supremo y dos médicos.
La propuesta fue divisiva en el gobierno, ya que el Primer Ministro Keir Starmer la apoyó mientras que la Viceprimer Ministro Angela Rayner y el Secretario de Salud Wes Streeting votaron en contra.
Esther Rantzen, una destacada partidaria del proyecto de ley que padece un cáncer de pulmón terminal, cree que la legislación ofrece a todos “la misma elección” sobre cómo poner fin a su vida.
“Quienes no desean una muerte asistida y no quieren participar en la prestación de servicios de muerte asistida pueden optar por no hacerlo, no tienen por qué hacerlo, no eligen terminar su vida de esa manera”, dijo Rantzen a The Guardian. “Por lo tanto, ofrece a todos las mismas opciones, independientemente de su religión”.
Kit Malthouse, miembro del Partido Conservador y partidario del proyecto de ley, argumentó que la legislación era compasiva al permitir a las personas evitar el dolor cerca del final de sus vidas.
“Para demasiadas personas, el lecho de muerte es un lugar de miseria, tortura y degradación, un reino de sangre, vómito y lágrimas”, afirmó Malthouse, citado por The New York Times. “No veo compasión ni belleza en ello: sólo un profundo sufrimiento humano”.
Nigel Farage, diputado conocido por haber defendido en el pasado el Brexit, fue uno de los que votaron en contra de la legislación, temiendo que inevitablemente se amplíe.
“He votado en contra del proyecto de ley de muerte asistida, no por falta de compasión, sino porque temo que la ley amplíe su alcance. Si eso ocurre, el derecho a morir puede convertirse en la obligación de morir”, tuiteó Farage, líder de Reform UK.
En los últimos años se ha debatido mucho sobre la espinosa cuestión ética en medio de los esfuerzos por legalizar el suicidio asistido en determinadas circunstancias.
En 2022, el Sínodo General de la Iglesia de Inglaterra aprobó una moción por 289 votos a favor, 25 en contra y 33 abstenciones para denunciar el suicidio asistido y pedir al gobierno que considere enfoques alternativos, como mejorar los cuidados paliativos.
Entre los defensores del suicidio asistido se encuentra el ex arzobispo de Canterbury George Carey, quien ha cuestionado la postura de la Iglesia de Inglaterra, afirmando que la cuestión es “profundamente cristiana”.
Quienes se oponen al suicidio asistido temen que las leyes puedan ser manipuladas por familiares u otras personas para presionar a individuos vulnerables a optar por el suicidio asistido.
Una encuesta reciente realizada por Focaldata en nombre de la coalición Care Not Killing entre más de 5.000 adultos británicos reveló que la mayoría (59%) cree que es “imposible crear salvaguardias que impidan siempre que se coaccione a las personas para que opten por la muerte asistida”. Alrededor del 24% se mostró en desacuerdo con esa valoración. La encuesta también detectó una confusión general entre el público sobre lo que significa “muerte asistida”, y cerca de la mitad (52%) creía que implicaba “tratamiento para prolongar la vida”.